Michiel Roks, 2 december 2008
Tanzania , Dar es Salaam

Onderzoek af, Toerist op

Met de definitieve start van onze vakantie vluchten we de bergen in om aan de steeds drukkender wordende hitte te ontkomen. Het rustige stadje Iringa, gelegen op de route tussen Dar en Zambia, kijkt vanuit een berg uit over de groene vallei, waar de modderbruine rivier buiten haar oevers treedt en zich een weg kronkelt tussen de akkers en bossen. De kale bergen die als krentenbollen zijn bespikkeld met keien vormen aan alle kanten een omheining en snijden zich door de laaghangende regenwolken, terwijl in de vallei hier en daar rookpluimen opstijgen uit de talloze baksteenoventjes. We verblijven hier een paar dagen een paar kilometer buiten de stad in tenten, opgehangen in houten bandahutten. Het korte regenseizoen heeft hier op een andere manier toegeslagen dan in Arusha, waar de zonnige dagen slechts spaarzaam werden onderbroken door hevige regenbuien. In Iringa is het doorgaans de hele dag bewolkt, en koelt het soms snel af als het begint te druppelen. Echt storten doet het nooit, en er blijven genoeg droge periodes over om de stad te bezichtigen en een tocht per mountainbike door de vallei te maken. Uitkijkend over het terrein van de camping steken een paar grote rotsen uit op een heuveltje, en eenmaal opgeklommen kun je hier urenlang de verte in staren en boekjes lezen. Behalve de bedrijvigheid en vriendelijkheid van de lokale bevolking is er maar weinig dat herkenbaar is van al het andere wat we tot nu toe gezien hebben, ze lijken hier variaties in klimaten en omgevingen te sparen en hiermee wordt nog maar eens duidelijk dat we nog lang niet alles van dit land gezien hebben. Een ritje naar de stad wordt even verstoord door een gebrek aan vervoer, de dalla-dalla's zijn spaarzaam en overvol, maar we weten toch een korte lift te regelen in een pick-up naar het volgende dorpje aan de weg. Eerst zitten we in de achterbak tussen een paar vrouwen die richting de moskee gaan, maar al snel worden we veel voller geladen en staan we met 30 man achter op de wagen, nauwelijks balancerend bij elke keer dat er opgetrokken of afgeremd wordt, of weer een gat in de weg vermeden moet worden. We vergeten het gevaar snel als een van de vrouwen begint te zingen en de rest snel inhaakt. Pruttelend door de vallei met het gezang van de vrouwen om ons heen, dit is het gevoel van Afrika!

Een week daarvoor begonnen we al langzaam aan vakantie te denken. Met de komst van Arjen was onze periode van onderzoek eigenlijk al ten einde gekomen, al stond er nog een bezoek aan de plantages in Kilwa Masoko op het programma. Hier werden we hartelijk ontvangen door Ina en de andere mensen van Bioshape en brachten we het grootste gedeelte van de tijd al door op het strand, waarna we de brakke bussen op de terugweg konden vermijden door een lift naar Dar te krijgen van Ina. Vanuit de auto is de omgeving pas echt goed te zien en viel op hoeveel apen er in de buurt te vinden zijn. De volgende dag vertrokken we gelijk weer naar Iringa, waar een 8 uur durende rit ons door de prachtige omgeving steeds verder omhoog bracht en 50 kilometer wildpark genoeg was voor zebra's, olifanten, giraffen, zwijnen, gazelles, bizons en een heleboel exotische vogels.

Inmiddels zijn we weer terug in Dar en is Mara met enige vertraging gearriveerd op het vliegveld. De bagage laat nog even op zich wachten, maar we koesteren de stille hoop dat deze vandaag nog aankomt zodat we morgen richting Arusha kunnen vertrekken. Daar kunnen we Arjen en Mara laten zien wat we de afgelopen maanden als onze basis beschouwden, en zullen we meer (en op lagere snelheid) beestjes bekijken als we een paar dagen op safari gaan.

Met HalloBuitenland.nl kun je Michiel in Tanzania echt goedkoop bellen!